Um segundo lugar à geral e “uma semana inesquecível de aventura e projeção internacional” é o balanço da participação dos oito carros que representaram o Penafiel Racing Fest na edição Spring do Maroc Challenge, que decorreu entre os dias 24 e 29 de março.
A medalha de prata de Daniel Rocha e Rui Borges (Audi 80 Quattro) na classe C4 acabou por ser o “ponto alto” desta edição para a comitiva penafidelense. “O Daniel Rocha e o Rui Borges foram uma surpresa boa na classe C4. Não fosse a falta de experiência e a muita ‘sede ao pote’ (não foi por falta de aviso) nas duas primeiras etapas, que costumam ser demolidoras, eles teriam dominado por completo e ganhavam a classe C4. Fico mesmo feliz por eles e, com absoluta certeza, não voltarão a repetir os erros cometidos nesta primeira participação. Estão de parabéns. Foram os verdadeiros heróis desta edição”, começou por dizer Óscar Coelho, responsável da equipa.
O penafidelense disse ainda que “o rescaldo da participação desta ‘Armada Racing Fest’ no Maroc Challenge Spring Edition 2004 não poderia ser mais positivo, dado que todos chegaram ao fim e só duas equipas é que não completaram as etapas todas. Destaco especialmente a quinta etapa, de mais de 300 km, em que o Racing Fest venceu em todas as categorias onde está inscrito! Isso é obra e é um orgulho muito grande para todos nós”.
A nível de resultados, para além do já referido 2.º lugar nos C4, há várias outras classificações finais de viaturas do Racing Fest, nomeadamente: nos C2, Joaquim “Bigodes” e Pedro Coelho (Mercedes C180) foram 6.º, e Filipe Silva e Pedro Prieto (Volvo 850) 8.º; nos TT2, Rui Farinha e André Correia (Mitsubishi L200) foram 5.º, e nos TT3 Jorge Araújo e Matilde Araújo (Toyota Land Cruiser HDJ 100) foram 4.º. Participaram ainda Fernando Ventura e Paulo Cunha (Mercedes C200), Beatriz Costa, Alberto Marimba e Maria Inês Costa (Range Rover) e António Cruz e Daniel Cruz (Toyota Hilux).
A aventura por “classificativas áridas e troços dificílimos” é outra das vertentes deste evento, e apesar do clima “divertido que se viveu”, Óscar Coelho enumerou as dificuldades que o seu grupo viveu durante esta semana. “Os maiores obstáculos foram a falta de experiência da grande maior parte das equipas neste tipo de provas maratona Rally – Raid. Isso fez com que as etapas iniciais desmoralizassem um pouco os rookies, mas à medida que os problemas se foram resolvendo, tudo entrou nos eixos e fomos brindados com esta excelente participação de todos os pilotos, navegadores e viaturas. Nos dois primeiros dias, os rookies estavam um pouco desanimados. Todos caíram na armadilha da organização, que é fazer os dois primeiros dias um «inferno emocional» para os pilotos, e um outro inferno, igualmente terrível, para as mecânicas das viaturas. São duas etapas muito duras com tempos de classificativa muito curtos. Basicamente, quem cumprir o tempo sem penalizar, quase de certeza que destrói a viatura para o conseguir. E isso vai fazer com que os outros dias de prova sejam um suplício a fazer reparações por causa do abuso desses dois primeiros dias. Mas, no geral e agora que já está terminada a maratona, estão todos muito felizes e excitados e já a fazer planos para a corrida de 2025”, assegura.
Aproxima-se a 9.ª edição do Penafiel Racing Fest, a realizar-se nos dias 14, 15 e 16 de junho, e o Maroc Challenge, que reuniu participantes de vários países europeus, foi uma “de charme” que, para Óscar Coelho, acabou por projetar o evento de Penafiel. “O Maroc Challenge é muito importante para a promoção do Penafiel Racing Fest, porque concentra mais de 150 equipas, cerca de 70% das quais são espanholas. Como temos visto, já em 2019 tivemos um aumento exponencial de espanhóis a visitar o nosso evento e a nossa cidade, e todos os anos temos tido aumentos consideráveis de visitantes estrangeiros. O contacto com um número tão elevado de aficionados de desporto motorizado como o que os nossos «embaixadores» do Racing Fest fazem durante estes sete dias, e as amizades que se criam com equipas de tantas nacionalidades diferentes, fazem com que a mensagem do Penafiel Racing Fest seja mais forte, vá mais longe e tenha tradução em visitas e participações estrangeiras no nosso evento. Por isso, é uma aposta ganha!”, concluiu.
