"Vaca de Socas": A garrafa que guarda a memória do primeiro dia de aulas do "Quim das Socas"

No coração das vinhas, onde a natureza dita o ritmo das estações, há histórias que vão muito além do vinho que enche o copo. Foi neste cenário de profunda ligação à terra que o jornal A Verdade foi recebido por Joaquim Teixeira, produtor do vinho "Vaca de Socas". O momento não podia ser mais especial: o engarrafamento da colheita deste ano. Uma produção que reflete o suor e a dedicação de quem vê o seu sonho crescer, atingindo já as 25 a 30 mil garrafas: um número que triplicou desde o arranque do projeto, há apenas três anos.

A história que dá nome ao vinho é, antes de mais, uma comovente homenagem familiar. Há 33 anos, quando pisou a Escola Superior Agrária de Ponte de Lima para o seu primeiro dia de aulas, Joaquim fê-lo calçando umas socas artesanais feitas pelas mãos do pai. O episódio carinhoso valeu-lhe de imediato a alcunha de "Quim das socas". Esse nome acompanhou-o para a vida e é, hoje, a alma, a memória e a identidade cravada em cada garrafa que produz.

Mas, a ligação afetiva às socas não se esgota no rótulo. O produtor detém também em Tabuado, no Marco de Canaveses, uma microempresa de podologia animal: a Vaca de Socas Unipessoal, Lda., onde aplica tratamentos ortopédicos de madeira nas úngulas das vacas, semelhantes aos antigos socos. É uma marca já registada em Portugal e Espanha, cujo nome transitou com toda a naturalidade para os vinhedos. 

Engenheiro agrónomo de formação, com licenciatura e mestrado em Agricultura Biológica, Joaquim fala do seu ofício com uma emoção e um amor palpáveis. Para ele, a poda cuidadosa e a colheita das uvas são uma verdadeira terapia, uma libertação das amarras do quotidiano. "Gosto imenso de podar, gosto imenso de fazer a vindima. Alivia o stress, alivia a alma, é um trabalho que dá muito prazer", confessa. O brilho nos seus olhos é evidente quando observa os quatro rótulos da marca, confessando ser "a realização de um objetivo que tinha desde que entrei na universidade: ter a minha própria marca de vinho".

Todo o projeto transborda este espírito de família. Nascido da reconversão das terras pertencentes à sua irmã, o "Vaca de Socas" transformou as vinhas antigas em cordão simples, preservando religiosamente as castas originais, perfeitamente adaptadas ao solo e clima da sub-região. Com um olhar zeloso sobre o futuro, o projeto emprega já 14 pessoas, divididas entre a podologia animal e a produção agrícola, e tem o amanhã assegurado: as filhas do produtor já manifestaram a vontade de dar continuidade ao negócio, preservando o legado para as próximas gerações.

Tudo isto é feito com um profundo respeito pelo ecossistema. "Gosto de produzir bem, de forma amiga do ambiente. Não gosto de usar plásticos. Faço tudo o que posso para ter melhores produções", sublinha. Até a limpeza natural do terreno é feita em harmonia com a natureza, contando com a ajuda preciosa de ovelhas que pastam nas vinhas, aliando tradição e sustentabilidade.

No lagar, o rigor técnico complementa o amor à terra. O vinho ganha vida através de castas regionais selecionadas da própria vinha, como o azal branco, o azal tinto e o espadeiro. A vinificação decorre em equipamentos modernos de inox, com fermentação de temperatura controlada e várias trasfegas para separação das borras. No caso do vinho tinto, após a maceração e fermentação no lagar, segue-se um estágio cuidadoso em pipas de madeira.

Este cuidado extremo traduz-se numa procura crescente. Apesar de ser uma produção de nicho, o "Vaca de Socas" já é comercializado e servido à mesa de vários restaurantes, atraindo também consumidores e curiosos em eventos de renome, como as feiras de carne de raça Barrosã e Minhota. Joaquim Teixeira aponta o crescimento sustentado como o único caminho compatível com a qualidade irrepreensível que exige de si mesmo. No horizonte, estuda já o lançamento de uma nova referência "o Vaca de Socas Espadeiro", bem como o aumento da área de vinha para dar resposta à procura. A expansão para mercados internacionais é um cenário equacionado, mas sempre de forma gradual, para nunca beliscar a identidade de um produto que nasceu do afeto de um pai e do respeito pelo campo.

(Como encomendar o "Vaca das Socas": contactar o produtor através do Facebook ou pelo número 912 512 790).