A UNICEF Portugal, em conjunto com a Direção-Geral da Educação (DGE), ouviu a opinião de 626 alunos do 7.º ano, entre os 12 e 13 anos, em relação à influência do desporto nas suas vidas. Os resultados revelaram que 98% das crianças afirmam que o desporto as faz sentir bem, destacando emoções como alegria (68%), entusiasmo (59%) e satisfação (39%).
Além disso, 90% das crianças relataram que as atividades desportivas aumentam a sua confiança, e 78% afirmaram que a prática desportiva tem um impacto positivo na redução da ansiedade.
As crianças destacaram, ainda, que o desporto lhes permite superar dificuldades e limites (97%) e melhorar as relações e o trabalho em equipa com os colegas (93%). Para promover o seu bem-estar emocional e psicológico nas aulas e outras atividades desportivas, 88% das crianças sugerem estratégias para lidar com a ansiedade e o medo através do desporto e 81% pede o uso de técnicas de relaxamento.
Do total de participantes, 309 eram raparigas (49%), 307 rapazes (49%) e 10 crianças optaram por não identificar o seu género (2%).
Beatriz Imperatori, Diretora Executiva da UNICEF Portugal, sublinha, em nota de imprensa, que "os efeitos negativos no bem-estar físico e mental e no equilíbrio emocional das crianças portuguesas resultados da pandemia ainda não foram totalmente recuperados. É fundamental continuar a investir de forma continua e sustentada para melhorar a saúde mental das crianças e jovens em Portugal".
A responsável destaca "o papel fundamental da comunidade escolar – pais, professores e auxiliares – na promoção do desporto e das atividades físicas em contexto escolar pelo enorme impacto positivo no bem-estar físico, emocional e psicológico das crianças, contribuindo para o estabelecimento de relações saudáveis entre pares, superação de desafios e geração de emoções positivas e de confiança".
De uma forma geral, o desporto e atividade física contribui para o desenvolvimento da criança a vários níveis:
- Autoestima: quando as crianças se sentem confiantes nas suas capacidades desportivas, isso pode ajudar a aumentar a sua autoestima e a fazer com que se sintam melhores consigo próprias de uma forma geral;
- Diminuição do stress e ansiedade: quando confiam nas suas competências, as crianças tornam-se mais capazes de enfrentar desafios e lidar com situações difíceis, o que pode ajudar a reduzir o stress e a ansiedade;
- Melhoria do desempenho académico: quando estão confiantes, as crianças podem ficar mais motivadas e empenhadas, o que pode melhorar o seu desempenho académico;
- Relacionamentos interpessoais: a confiança ajuda as crianças a desenvolverem relações saudáveis e significativas, o que contribuiu para o seu bem-estar emocional e psicológico.