Esta segunda-feira, 11 de novembro, comemora-se o dia de São Martinho, data em que o cavaleiro, monge e santo foi sepultado em Tours, a terra Natal.
Em Portugal é tradição comer castanhas assadas acompanhadas de água-pé ou jeropiga. Mas porque comemos as castanhas?
Os ditados populares associados à data são vários, como "No dia de São Martinho, pão, castanhas e vinho" ou "no dia de São Martinho, vai à adega e prova o vinho". Mas, para perceber de onde vêm estas tradições, é preciso recuar até ao século IV.
A ligação entre o São Martinho e as castanhas em Portugal terá vindo da tradição do magusto de Todos os Santos, celebrado a 1 de novembro. Nesta data era habitual relembrar os defuntos ao redor de uma fogueira e com uma mesa onde não faltavam as castanhas, para que os espíritos dos que tinham deixado a família pudessem apreciar o aconchego das chamas e das iguarias.
Em Portugal, a passagem ao calendário gregoriano, em 1582, retirou dez dias ao calendário anteriormente instituído. Dessa forma, os dias foram retirados do mês de outubro, o que levou a que o magusto de 1 de novembro passasse a ser celebrado a 11 de novembro, dia que foi mais tarde atribuído a São Martinho de Tours.
A abundância de castanha e do vinho nesta época, em especial no centro e norte, levou ao enraizamento da tradição das castanhas e vinho no São Martinho.
Em França e Itália, à semelhança de Portugal, comem-se castanhas assadas. Já em Espanha, faz-se a matança de um porco, e na Alemanha acendem-se fogueiras e organizam-se procissões.
A história de São Martinho
Celebrado um pouco por todo o mundo, o dia de São Martinho foi instituído em honra de Martinho, um soldado romano nascido na Hungria, por volta do ano 316.
Filho de um comandante romano, cresceu na região de Pavia, em Itália, no seio de uma família pagã. Criado para seguir a carreira militar, foi convocado para o exército romano quando tinha quinze anos, viajando pelo Império Romano do Ocidente. Conhecido pelos milagres, São Martinho atraía multidões e foi ordenado bispo de Tours em 371.
Morreu a 8 de novembro de 397, em Candes, e foi sepultado a 11 de novembro em Tours, dia que lhe é dedicado. Diz-se que, na véspera e no dia das comemorações, o tempo melhorou e o sol apareceu, dando origem ao "verão de São Martinho" e é muitas vezes associado à conhecida lenda de São Martinho.
Conheça a lenda de São Martinho
Diz a lenda que São Martinho tentava regressar a casa quando encontrou a meio do caminho, num dia frio e chuvoso de inverno, um mendigo que lhe pediu uma esmola. O cavaleiro retirou das costas o manto, cortou-o ao meio com a espada e deu-o ao mendigo. Nesse momento, a tempestade desapareceu dando lugar ao sol.
O milagre ficou conhecido como "o verão de São Martinho".