A Banda Ritmo Douro foi criada em janeiro de 2000 e está sediada na freguesia de Penha Longa, em Marco de Canaveses, apesar de reunir elementos de diversas cidades da região do Tâmega e Sousa.
O nome surgiu numa conjugação entre "ritmo" relacionado com a música e "Douro", pela sede ser junto ao rio Douro.
Durante estes 22 anos de atuação os elementos foram mudando, "mas dois permanecem até hoje", o proprietário Mário Fernandes, que tocou na banda durante nove anos, e a filha.
Com o regresso dos emigrantes "em massa", após dois anos sem festas, Mário Fernandes diz que "é gratificante o apoio que temos tido do público. Os nossos emigrantes sem dúvida que se não fossem eles… passam muito tempo fora do país, está toda a gente com vontade de festa".
Durante três horas, a banda pretende "dar um bom espetáculo e ver o público alegre e animado".
Desde os 18 até aos 53 anos, o grupo é composto por 10 elementos, mais quatro da equipa técnica. Os espetáculos são "animados por um baterista, baixo, guitarrista, teclados e concertina, ainda, conta com três vocalistas e duas bailarinas que também cantam em alguns momentos do espetáculo", explica.
Apesar do desejo em "manter as tradições portuguesas, porque é a nossa cultura, existe uma vontade crescente de reinvenção". De momento, "não tocamos só música popular portuguesa, somos uma banda que além dos temas originais também toca música internacional, covers de outros artistas", conta Mário Fernandes.
O grupo atua "mais no Norte e Centro, o Sul não porque é bastante longe e é claro que para chegar lá o espetáculo vai acabar por ficar muito mais caro", refere Mário Fernandes. Por enquanto, o lugar mais distante foi a zona de Leiria.
Apesar disso, o grupo "não esconde o desejo de chegar ao estrangeiro". O responsável da banda explica que "já apareceu a oportunidade, mas lá está tudo tem a ver com valores, a gente querer até queria, mas para isso tínhamos de ser remunerados para tal, as pessoas também trabalham e tinha que ser tudo muito bem programado, mas claro que sim, não vamos esconder que não tínhamos vontade de fazer um espetáculo no estrangeiro".
Para terminar, Mário Fernandes deixa um convite às pessoas: "Convidamos todo o público a estar presente nos nossos espetáculos porque vale a pena, se gostam de se sentir animados e de música, convido a virem divertir-se um dia destes connosco".
Texto redigido com o apoio de Daniela Lenchyna.