Desde os sete anos que Manuel Ferreira, natural da freguesia de Penha Longa e Paços de Gaiolo, concelho do Marco de Canaveses, vem à Nossa Senhora do Castelinho no dia 8 de setembro. Em tempos de outrora fazia o percurso a pé com o irmão mais novo às cavalitas, mas os tempos mudam e, hoje em dia, vem de carro, o mais cedo possível, para reservar um lugar e aguardar pelo resto da família.
"A família junta-se todos os anos, um dá início e depois os outros vão se juntando e fazemos um convívio de família", um convívio ao qual tentam vir o máximo de familiares possíveis, até os que estão emigrados. é o caso do cunhado de Manuel Ferreira, que "andou até à última da hora" para estar presente, mas conseguiu vir de França "de propósito" para estar junto da família neste dia. Assim, é um celebração que "une" os familiares, mesmo aqueles que estão longe.
Ao início da tarde a mesa começou a ficar preenchida, mas há sempre familiares que vão chegando durante a tarde para juntar, no "mínimo", três gerações. "Este ano viemos 14, mas vai variando de ano para ano. Vêm netos, sobrinhos, crianças pequenas, é um momento de partilha entre gerações".
Uma tradição que se tem mantido ao longo dos anos e que pretende levar as gerações mais novas a perpetuar o convívio no dia da Nossa Senhora do Castelinho. "Já estamos a passar a tradição aos mais novos e ficamos muito felizes por vermos os netos aqui", partilha em entrevista ao Jornal A VERDADE.
Após as celebrações religiosas matinais, a família deu início à tarde de convívio que, muitas vezes, se estende até à noite, confessa Manuel Ferreira. "Às vezes já está escuro e nós ainda estamos a conviver, ficamos até à última, é um dia dedicado à família. Comer, conversar, jogar à malha, jogos tradicionais, ouvir música, umas anedotas que saem de vez em quando para o pessoal começar a rir" são estas as atividades que realizam durante uma tarde em família.
"é um dia que esperamos, o Castelinho é um ponto de encontro e espero que seja durante muitos anos", destaca o marcoense que visita a Nossa Senhora do Castelinho no dia 8 de setembro desde 1966, há precisamente 57 anos, e espera "manter a tradição".
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