"Este é um dia histórico e inesquecível para o concelho e para todos os penafidelenses". Foi desta forma que Antonino de Sousa, presidente da Câmara Municipal de Penafiel, caracterizou a inauguração do Ponto C - Cultura e Criatividade, presidida pelo primeiro-ministro, Luís Montenegro. A sessão decorreu na tarde desta quinta-feira, dia 29 de agosto.
Sobre a presença do primeiro-ministro, o autarca destacou o "orgulho" e apontou que "é ainda mais especial, se tivermos em conta que, no último quarto de século, não há registo, neste concelho, de um primeiro-ministro a inaugurar uma obra municipal".
A inauguração do Ponto C é vista pelo autarca como "o concretizar de um sonho de várias décadas e de várias gerações. É um espaço dedicado às artes e à cultura, capaz de acolher todo o tipo de artes de palco, uma lacuna em Penafiel e na região que, de hoje em diante, fica preenchida com este equipamento".
Contudo, Antonino de Sousa recorda que o sonho não se ficava pelo equipamento cultural, referindo que "a outra grande aspiração consistia na construção de uma via de ligação ao centro da cidade e que permitisse a expansão da cidade para esta bela encosta do Cavalum. Pois também esse sonho se concretizou, com a abertura desta avenida, uma avenida que atribuímos o nome do saudoso Prof. António Barbosa de Melo, penafidelense distinto que, além de deputado constituinte, ocupou o segundo lugar na hierarquia do Estado, presidindo à Assembleia da República".
A mediar a ligação da nova avenida a este equipamento cultural, encontra-se a Praça São Martinho. "Honramos o padroeiro da cidade e criamos um novo espaço de encontro e lazer, sobretudo nos meses de verão, mas que, ao longo dos 11 dias da Feira de São Martinho é ponto de encontro para milhares de penafidelenses e forasteiros. Com esta nova acessibilidade, a cidade tantas vezes chamada ironicamente de cidade de risca ao meio, ganha uma nova área de expansão e desenvolvimento, para a encosta do Cavalum, ancorada neste equipamento de artes e espetáculos".
A intervenção foi "estrategicamente planeada" e contou com financiamentos comunitários, bem como com o orçamento municipal. "Foi um grande esforço financeiro, mas que não implicou na solidez das boas contas do nosso município, nem condicionou as demais responsabilidades municipais. O facto dos principais equipamentos culturais da cidade ficarem todos devidamente articulados, a nossa Biblioteca Municipal, localizada na Praça da República, onde termina a referida avenida, este Ponto C e o nosso Museu Municipal, com acesso pela praça e pelo Túnel de Poços, e até o arquivo municipal, tudo a umas escassas centenas de metros", descreveu.
De acordo com Antonino de Sousa, "se a cultura foi muitas vezes, e em muitos municípios, o parente pobre, tal não sucede, nem sucedeu, neste concelho de Penafiel. Há muitos anos que a Cultura constitui uma das prioridades nas políticas municipais, em Penafiel. Cada um dos meus antecessores, no seu tempo, sempre tiveram na Cultura uma das suas principais prioridades nos investimentos municipais", deixando ainda um agradecimento a todos os envolvidos na concretização do projeto.
Na sua intervenção, Luís Montenegro garantiu que o Ponto C permitirá aos penafidelenses, e não só, "partilhar muitos momentos de alegria, reflexão e cultura. Um espaço que não é exclusivo de quem vive ou trabalha em Penafiel, é uma obra que fica à disposição de uma região e de todo o país. Mas, sobretudo, desta região do Vale do Sousa, com uma dimensão demográfica assinalável, com grandes desafios pela frente no que toca à criação de oportunidades, para que os jovens não tenham de sair daqui em busca do cumprimento dos sonhos".
Para o governante, tem sido "um privilégio ver como os autarcas têm constituído a força motriz para continuar a dar oportunidades aos habitantes desta região e para evitar que tenham de sair", apontando o dia como "histórico" porque se trata de uma obra com uma "grande dimensão e magnitude. Desde logo fico satisfeito por todos os prazos serem cumpridos e a obra ter decorrido com a normalidade que é desejável numa altura em que precisamos de 'dar ao pedal' para cumprir tantos investimentos públicos que temos em carteira".
É uma obra, segundo Luís Montenegro, com uma beleza "arquitetónica e com esta integração no meio ambiente, numa perspetiva de valorização deste território municipal, de perspetiva de crescimento urbanístico com ordenamento e com entrosamento entre a vida das pessoas, as habitações que hão-de nascer aqui por perto, os arruamentos, a mobilidade e os equipamentos. É também assim que se fixam pessoas e que se dão oportunidades a todos".
A nível cultural, segundo Luís Montenegro, Penafiel é "um município que é um exemplo em todo o país. A cultura é uma política pública essencial para este Governo. Ao olhar para as valências deste espaço, quero dizer-vos que vejo concretizado aquele que é o plano que nós temos para a valorização da cultura em Portugal. Um plano de democratizar o acesso, permitir que todos tenham a possibilidade de desenvolver a sua capacidade criativa".
Terminando o seu discurso com a seguinte afirmação: "Que este Ponto C seja um espaço de futuro, esperança e que nos faça acreditar num lugar mais próspero".
A inauguração contou com a presença das corporações de bombeiros voluntários de Penafiel, Entre-os-Rios e Paço de Sousa.
