Foi em Bragança, em janeiro de 2007, que o FC Marco disputou pela última vez uma eliminatória da Taça de Portugal. Na altura, Carlos Mendes, um jovem de apenas 17 anos, formado no clube encarnado, viveu um dos momentos mais importantes da carreira.
O Marco-09 vai deslocar-se, no próximo domingo, 24 de setembro, ao concelho de Porto de Mós para defrontar o Alqueidão da Serra, clube que milita nos distritais de Leiria, para disputar a 2.ª eliminatória Taça de Portugal.
É o regresso do emblema encarnado, na altura denominado FC Marco, à prova rainha do futebol português, após uma ausência de quase 17 anos.
A última participação aconteceu na temporada 2006/2007. Nessa altura, o ultrapassou quatro rondas. Ficou isento na primeira, na segunda bateu o Canedo (2-1), na terceira derrotou o Lousada (1-0) e caiu na quarta, em Bragança, a 7 de janeiro de 2007, com uma derrota, por 4-2.
Nesse desafio, Sérgio Soares foi a figura do encontro, ao apontar os dois golos do FC Marco, antes do intervalo, mas também se destacou Carlos Mendes, um jovem defesa-central, de apenas 17 anos, que foi lançado de inicio pelo treinador Paulo Antunes e que só soube da titularidade "na palestra que antecedeu o jogo".
"O Paulo Antunes foi um treinador espetacular. Deu-nos sempre motivação máxima e a tranquilidade necessária para entrarmos em campo. Lembro-me perfeitamente do que me disse antes da partida: Carlos neste jogos é arroz com feijão, não vale a pena inventar, joga simples e com confiança, que acredito em ti e confio nas tuas capacidades. E assim foi. O jogo, pessoalmente, correu-me bem e, a partir daí, comecei a jogar mais vezes", recordou.
"Nesse jogo estivemos a ganhar por 2-1 e formos empatados 2-2 para o intervalo. O Serginho Soares fez um jogo incrível, marcou dois golos e podia ter feito mais dois ou três. Infelizmente perdemos, mas acho que estivemos bem", acrescentou.
Na altura, o FC Marco atravessava um período de enormes dificuldades financeiras, que conduziu mesmo ao fecho de portas no final dessa época. O plantel era constituído "por um misto de experiência e de juventude".
"Acho que tínhamos um plantel espetacular. Tínhamos jogadores como o Bruno Ferraz, o Runa, o Roberto, o Pedras, o Loukima, que era a alma da equipa, o Luciano, o Lary. Tínhamos três guarda-redes, o Celso Simão, o Gabriel e o Pedro Albergaria, que hoje jogavam facilmente numa II Liga. Depois tínhamos jogadores que estavam a aparecer como o Bruno Matos, o Serginho ou próprio Viduka", relembrou.
17 anos depois, Carlos Mendes continua a acompanhar o clube encarnado - que voltaria a representar mais tarde, já sob a denominação de Marco-09, entre 2009 e 2012 - mas agora como adepto.
O ex-jogador admite que o conjunto marcoense não está a ter um bom arranque de temporada neste regresso às provas nacionais. Até agora, em quatro jogos não venceu, tendo somado duas derrotas e dois empates.
Por isso, Carlos Mendes considera que uma vitória na Taça, em Alqueidão da Serra, pode servir de impulso para um resto de época mais tranquilo. "Não tenho dúvidas que o Marco-09 vai manter-se no Campeonato de Portugal e que o nosso treinador, o Bock, está a trabalhar bem, por isso é preciso alguma calma. Acho que este jogo é muito importante para o Marco. Tem que entrar forte e tentar marcar cedo um ou dois golos. Uma vitória pode ser o clique para que o Marco possa depois fazer uma época mais tranquila", afirmou.
O jogo entre Alqueidão da Serra e Marco-09, da 2.ª eliminatória da Taça de Portugal, está agendado para domingo, 24 de setembro, às 15h00.