Os irmãos João Pedro e Miguel são os novos rostos do emblemático e recheado de história Café Bar São Gonçalo, no concelho de Amarante. Situado no coração da cidade, com vista para a Igreja e Ponte de São Gonçalo, neste espaço pode desfrutar de uma refeição tradicional com um toque requintado, tomar um café na extensa explanada e sentir a ligação entre o passado e o presente amarantino.
São praticamente 90 anos de existência do Café Bar São Gonçalo que ficam agora entregues a dois novos rostos. Jovens e empreendedores, João Pedro e Miguel sentem “o peso da responsabilidade”, mas ambicionam “devolver o espaço à importância que ele já teve no passado”.
João Pedro, o irmão mais novo, esteve ligado à internacionalização de empresas durante mais dez anos, o irmão Miguel, com empresas e investimentos em diversas áreas, nomeadamente, imobiliário. O espírito mais jovem e dinâmico de João Pedro aliado à experiência de Miguel Antunes foi o “match perfeito” para irem em busca de uma oportunidade de investimento.
A verdade é que o Café Bar São Gonçalo não fazia parte dos planos desta dupla, confessam até que “nunca imaginavam que o espaço ficasse disponível”. O ex proprietário, Senhor Maximino, responsável pela casa durante 53 anos, foi um “empresário ambicioso e com muita visão”, mas devido à idade [83 anos] decidiu que estava na altura de passar a pasta a alguém mais jovem para que os “sonhos” continuassem a ser realizados.
“Tudo o que está aqui neste momento foi desenvolvido por ele, por isso, simplesmente levamos a batuta e esperamos ter sucesso”, referiu João Pedro.
Quando decidiram agarrar a oportunidade, os irmãos começaram por aventurar-se pela Rota dos Cafés Históricos de Portugal e da Europa, na qual este café também se insere. “Decidimos ir visitar outros cafés que pertencem à mesma rota para perceber o que eles faziam de diferente. Verificamos que apesar de terem mais história e serem mais tradicionais nenhum tem a envolvência que este tem por conseguir unir tantos elementos no mesmo espaço, o mosteiro, rio e ponte”.
João Pedro explica, em conversa com o Jornal A VERDADE, que o “espaço estava diminuído, o objetivo é devolvê-lo à cidade, devolver à importância que ele já teve no passado, foi perdendo a sua importância porque a sociedade também mudou, foram abertos novos espaços, o café começou a deixar de ter essa preponderância”, apesar de considerar que continua “a ser um café histórico com uma oportunidade muito grande“.
Desta forma, os irmãos decidiram reavivar a parte da restauração, do bar e esplanada. “Contratamos um chefe de cozinha, uma chefe de sala, contratamos para dar uma resposta às novas exigências do que é a alta cozinha, porque queremos dar um serviço bastante exclusivo para todos os clientes”.
No que toca à gastronomia, João Pedro partilha que quiseram unir “a tradição à inovação. Este espaço sempre foi conhecido pela comida tradicional, nós não queremos desassociar o passado do presente então apostamos em comida tradicional, mas com um empratamento diferente para dar resposta à exigência dos novos clientes”, reforça.
Em fevereiro de 2022 o novo projeto iniciou com uma equipa de quatro elementos que foi crescendo e, atualmente, reúne 19 pessoas com o desejo de alcançar as 20. “Sem pessoas não se faz um espaço, não se faz uma empresa, as pessoas são o pilar fundamental de um negócio”, acrescenta.
Apesar dos irmãos estarem a desenvolver um trabalho focado no turista para lhe “proporcionar a melhor experiência possível”, garantem que “em nenhum momento esquecem os amarantinos que sempre viveram e frequentaram este café”.
O café encontra-se na Rota Porto-Douro e, por isso, Amarante torna-se uma cidade de “paragem obrigatória. É um brinde extra para os turistas tomarem um café ou almoçarem, se dermos uma oferta de qualidade achamos que esse turista vai levar a palavra e uma boa imagem nossa para o exterior o que faz com que voltem novamente, voltem outras pessoas. Reconheçam o espaço como um espaço de referência a visitar pelos turistas quando vêm a Portugal”.
João Pedro e Miguel terminam por destacar que “temos orgulho de estarmos à frente do espaço para podermos dar, sobretudo, um bom serviço aos amarantinos para que eles fiquem orgulhosos do espaço que existe na nossa cidade” e deixam um convite: “Devem vir e sentir o que é o café bar, vir experienciar, de certeza que vão ficar agradados com o serviço que nós prestamos”.
Para o ano de 2023 o Café Bar Restaurante São Gonçalo irá acolher cerca de 100 eventos para que possam “estar em alta o ano todo”.
