A contaminação acontece, muitas vezes, sem nos apercebermos e a substância responsável por este processo é a acrilamida, que se forma durante o processo térmico de confeção dos alimentos.
Este processo ocorre tanto quando os alimentos estão mal confecionados como quando queima a comida como, por exemplo, as torradas. Segundo especialistas da EFSA (Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos), este processo pode levar a efeitos nocivos no sistema nervoso, no desenvolvimento pré e pós-natal e na reprodução masculina. Contudo, estes efeitos não são considerados preocupantes, com base nos atuais níveis de exposição alimentar.
A acrilamida é uma substância química que se forma naturalmente em produtos alimentares amiláceos quando são cozinhados a altas temperaturas (acima de 120.°C) e em condições de baixa humidade, nomeadamente, alimentos feitos de cereais, tais como cereais de pequeno-almoço, bolachas, torradas e café. Também produtos de batata e/ou batata-doce como batatas fritas, são exemplos de alimentos com níveis mais elevados de acrilamida.
Através da campanha "EUChooseSafeFood", realizada pela EFSA em parceria com a ASAE (Autoridade de Segurança Alimentar e Económica) fique a conhecer algumas ações que deve adotar na cozinha para evitar o surgimento desta substância:
1. Cozinhe os alimentos a temperaturas mais baixas. Evite fritar, grelhar ou assar alimentos a altas temperaturas e evite deixar a superfície dos alimentos demasiado tostada ou queimada. Se o alimento que está a cozinhar é rico em amido tenha especial atenção e cozinhe-o por um período mais longo com uma temperatura reduzida.
2. Opte por métodos de cozedura mais saudáveis. Ao preparar alimentos dê preferência a métodos de cozedura mais saudáveis, como cozinhar a vapor, ferver, cozinhar no forno ou grelhar em vez de fritar. Estes métodos reduzem a formação de acrilamida.
3. Varie a sua dieta. Ter uma dieta variada e equilibrada é sempre recomendado. Além de ajudar a reduzir a exposição à acrilamida, garante uma ingestão variada de nutrientes essenciais.