Como os Newby transformaram uma casa abandonada no Marco de Canaveses num lar de sonho

A verdade é que ficar em Portugal nunca esteve nos planos da família Newby, mesmo a visita ao país só aconteceu por força das circunstâncias da pandemia da Covid-19. Habituados a viajar pelo mundo, quando o casal quis continuar as suas aventuras numa carrinha de campismo pela Europa, Portugal era dos poucos países na lista verde do governo britânico.

“Já tínhamos visitado Portugal, mas por causa das leis de confinamento da Covid, este era um dos poucos países que ainda podíamos visitar. Então, viemos para cá e no dia em que chegamos, Boris Johnson mudou o status de Portugal de verde para laranja”, contou Tara Newby.

Obrigados a ficar no estrangeiro por duas semanas até à regularização das restrições, quando chegou a altura de voltar a casa, Tara e John pensaram para si próprios: “Não queremos voltar para o Reino Unido durante a pandemia. Vamos só ficar aqui”.

Duas semanas tornaram-se num mês, tempo suficiente para a família de quatro se apaixonar por completo pelas gentes e paisagens portuguesas.

“Amamos tudo. Onde quer que fossemos, sentíamo-nos bem-vindos — as paisagens, as pessoas, era tudo incrível. E um dia, tínhamos uma tarde livre e pensámos cá para nós: ‘E se comprássemos uma propriedade aqui?’”.

Uma casa esquecida que ganhou nova vida

Assim, enquanto partilhavam uma garrafa de vinho nos arredores do Marco de Canaveses, os Newby encontraram, logo na segunda sugestão, uma propriedade na freguesia de Várzea, Aliviada e Folhada.

Num estado severo de abandono, localizada longe do centro e num terreno coberto de vegetação, esta casa não tinha muito para oferecer além de cumprir o único requisito do casal: “Estar localizada longe da estrada e do barulho dos carros”.

Sem grandes esperanças de receber uma resposta, Tara e John enviaram um email ao proprietário e, ao contrário das expectativas, obtiveram resposta quase imediata. “Chegámos aqui e a casa estava em ruínas, a vegetação estava enorme e fora de controlo. Pelos vistos, esta propriedade estava no mercado há 20 anos e ninguém a queria”, recordou John.

Uma nova perspetiva foi o suficiente para a casa sair do mercado após duas décadas ao abandono. Apesar de terem admirado o potencial da propriedade, o casal admite que, no início, teve dúvidas. “Foi um sentimento muito estranho descer o terreno pela primeira vez depois de o comprar. Literalmente virámo-nos um para o outro e dissemos: ‘Se não gostarmos de estar aqui, vendemos isto outra vez, nem que demore outros 20 anos’”, acrescentou o youtuber.

Da ruína ao lar dos sonhos

O que se seguiu foi uma história de resiliência, aprendizagem e descoberta que os Newby partilharam assiduamente no seu canal de YouTube, onde os mais curiosos ainda hoje podem ver o processo de restauro completo da casa.

Com a experiência total de saber “usar uma serra e um martelo”, John e Tara admitem que o restauro foi feito à base da tentativa e erro. “No fundo, começámos este projeto quase sem intenção de restaurar a casa por completo — acabou por acontecer. Quanto mais pessoas tinham interesse no nosso projeto, mais a nossa comunidade crescia e nos incentivava a expandir”, confessam.

Passo a passo, o terreno e a casa abandonada tornaram-se num lar onde Tara, John e os filhos, Crusoe e Sawyer, vivem em harmonia com a natureza. “Queríamos que os nossos filhos crescessem num sítio com muito espaço exterior. Queríamos viver em família com um estilo de vida ligado à natureza”, comentou o casal.

Sem planos definidos, apenas com uma atitude positiva e a confiança de que com vontade tudo se consegue, Tara e John partilharam com o Jornal A VERDADE as palavras que talvez guardem o segredo para viver à moda dos Newby: “Confiem em vocês e tenham coragem. O nosso pequeno lema de família é mesmo isso: Sê corajoso, pensa em grande, explora… vivemos por estas palavras”.

Sentados à sombra, junto à casa que restauraram e rodeados pela natureza do seu jardim, os Newby continuam incapazes de descrever o sentimento de terem percorrido esta jornada. “Foi tudo tão inesperado e ainda há tanta coisa que queremos fazer aqui. Tantos sonhos que queremos ver realizados. Amamos estar em Portugal e gostávamos de ver os nossos filhos a serem felizes aqui. O nosso cantinho é mesmo especial.”

“O maravilhoso neste trabalho que fazemos…”

“O maravilhoso neste trabalho que fazemos é que, por exemplo, se a carrinha avariar ou se a casa cair, isso é conteúdo. É apenas mais um episódio. Por isso, temos uma perspetiva diferente sobre o fracasso — na verdade, nem lhe chamamos fracasso, chamamos-lhe aprendizagem.

Se as coisas não correrem como planeámos, tudo bem, porque faz parte da nossa jornada — e da jornada que estamos a partilhar no YouTube com toda a gente. E eu acho que quanto mais pessoas como nós falharem, mais fácil é para os outros também falharem. Porque nós falhamos à frente de centenas de milhares, ou até milhões, de pessoas todos os meses — e isso torna mais fácil para essas mesmas pessoas falharem também. E eu acho que isso é uma coisa boa.

E eles podem aprender com os nossos erros. Podem pensar: ‘Sabem que mais? Os Newby não conseguiram, mas tudo bem.’ Exatamente. Por isso, partilhar esse tipo de falhas é uma coisa boa. E, na verdade, eu incentivo os meus filhos a falharem. Incentivo-os a sair e a falhar em alguma coisa, porque é assim que se aprende. Portanto, sim — sujar-se, partir alguma coisa... esse tipo de coisas faz parte da vida.”

“Os portugueses são incríveis”

Questionados sobre a diferença entre portugueses e britânicos, o casal é unânime: “Diria que, no geral, são pessoas muito, muito calorosas. E penso que não há grupo de pessoas no planeta tão prestável como os portugueses. Se tens um problema, alguém vai ajudar-te até o problema estar resolvido — mesmo que isso signifique ficar contigo o resto do dia.”

O casal também reconhece que há críticas legítimas quanto à subida dos preços das casas em Portugal devido à compra por estrangeiros. “Percebemos totalmente — é um problema real. Mas nós comprámos uma casa abandonada há 20 anos e investimos todo o nosso dinheiro aqui. Gastámo-lo na comunidade local, com pedreiros, construtores, o homem das máquinas, os vizinhos. Assim, o dinheiro ficou na economia local — e, em troca, ganhámos uma casa linda.”

Uma comunidade global

O canal dos Newby soma atualmente cerca de um milhão de visualizações mensais, e a interação com o público é uma prioridade. “Respondemos a todos os comentários. Devemos ser o único canal com este tamanho que ainda o faz. A maioria já não responde. Mas estamos muito gratos a todos os que veem e participam nesta jornada.”

Sobre os filhos e o futuro

O casal escolheu um estilo de vida em que os filhos crescem livres e em contacto com a natureza. “Queríamos que tivessem uma ligação profunda à natureza, que fossem capazes e autónomos, e que pudessem ser simplesmente crianças. Os nossos filhos passam imenso tempo ao ar livre.”

Por isso, decidiram mantê-los fora da escola por enquanto. “O sistema de ensino está ultrapassado e presta um mau serviço a muitas crianças. Os nossos filhos são apenas dois rapazes de três e cinco anos que querem correr. Não há nada de errado com isso.” Reconhecem, no entanto, que o equilíbrio é desafiante. “Gerimos um negócio a tempo inteiro, fazemos projetos e, ao mesmo tempo, somos pais a tempo inteiro. É muito intenso, mas acreditamos que o melhor para as crianças, nesta idade, é estarem com os pais.”

Ainda não encontraram uma escola que considerem o “encaixe perfeito”. “Muitas escolas que vimos são de cimento — sem relvado, sem árvores. Isso torna tudo mais difícil. Queríamos que aprendessem num ambiente onde pudessem brincar, sujar-se, explorar.”

“Sair da zona de conforto é essencial”

Para os Newby, a vida é feita de coragem e curiosidade. “Sair da tua zona de conforto é essencial. Imagina que a tua zona de conforto é um círculo quando sais dele e entras num círculo um pouco maior, a tua zona de conforto também cresce. Isso torna mais fácil dar o passo seguinte, e depois o seguinte, e assim por diante. Cada vez o teu mundo fica maior, e as coisas que hoje parecem difíceis tornam-se banais.”

A história de Tara e John Newby é, acima de tudo, uma prova de que os sonhos mais improváveis podem nascer dos acasos da vida. O casal britânico transformou uma casa em ruínas num lar cheio de vida, construiu raízes no coração do Marco de Canaveses e partilha, com autenticidade e humor, cada passo dessa jornada com uma comunidade que cresce todos os dias. Para quem acredita na coragem de recomeçar, na beleza da simplicidade e no poder de transformar o inesperado em aventura, acompanhar o canal dos Newby no YouTube é embarcar num diário vivo de inspiração, aprendizagem e amor por Portugal.