Espetáculo de 200 drones e música assinalam inauguração da Praça da Democracia perante milhares de pessoas em Valongo

A nova Praça da Democracia foi inaugurada na quinta-feira, pelas 21 horas, pelo Presidente da Câmara Municipal de Valongo, Paulo Esteves Ferreira, perante milhares de pessoas que se juntaram para assinalar a abertura do novo espaço central da freguesia e sede do concelho.

Na cerimónia de abertura, o autarca classificou a praça como "um novo ponto de encontro da nossa comunidade", fundamentando a escolha do nome escolhido para o recinto. "A democracia vive nas instituições, mas também vive na rua. A democracia representa o poder do povo e a liberdade de expressão é a voz desse povo. E é nos espaços públicos que as pessoas convivem, discutem ideias, respeitam diferenças e constroem comunidades mais fortes", afirmou Paulo Esteves Ferreira.

Desenho inspirado na trilobite e áreas de convivência social

A arquitetura do espaço inspira-se no património natural e paleontológico da região. O Presidente da Câmara realçou que "a praça conta uma história. O desenho inspira-se na trilobite, que nos lembra que o tempo é o verdadeiro autor da paisagem. Um símbolo da memória e da capacidade deste território preservar a sua história ao longo de milhões de anos. Também esta praça pretende deixar uma marca duradoura na vida de Valongo".

O autarca explicou que o novo recinto público foi concetualizado com diferentes valências funcionais. "Existe uma zona para todos e acolher celebrações, eventos e encontros coletivos, mas existem também espaços mais tranquilos, destinados à conversa, à leitura, ao descanso e à contemplação", ressalvando que o equipamento "não foi desenhado para ser apenas atravessado, mas para ser vivido".

Paulo Esteves Ferreira salientou ainda que a empreitada reflete o planeamento do executivo para o concelho, representando "uma visão onde o investimento no espaço público é investimento na qualidade de vida e na coesão social", reforçando que "o espaço público é o chão comum de todos nós e continuaremos a investir na sua qualificação e melhoria".

Espetáculo cultural e localização junto a serviços e transportes

A inauguração contou com momentos culturais, destacando-se um espetáculo com mais de 200 drones, as atuações das bandas de música de São Vicente de Alfena e de S. Martinho, a declamação de um poema e a interpretação da cantora lírica Ana Celeste Ferreira.

Com uma área total de 8.226 metros quadrados, a nova praça situa-se entre a Rua Emídio Navarro, a Rua Visconde Oliveira do Paço e a Rua do Norte. A localização coloca o espaço a curta distância do Tribunal de Valongo, dos Bombeiros Voluntários, de farmácias, bancos, correios, estabelecimentos de ensino, comércio e restauração.

O recinto permite igualmente o acesso pedonal rápido ao Largo do Centenário, à Oficina da Regueifa e do Biscoito, ao Fórum Cultural Vallis Longus, ao Museu e Arquivo Municipal e à Junta de Freguesia de Valongo. A nível de acessibilidades, a zona é servida pelas redes de autocarros da STCP e da UNIR, encontrando-se a poucos minutos a pé da estação ferroviária.

A Praça da Democracia servirá igualmente como porta de entrada para os novos Paços do Concelho, cuja inauguração está prevista para 2027. Além das funções administrativas e de sede do poder local, o futuro edifício autárquico funcionará como "um espaço aberto à comunidade marcado pela realização de iniciativas de cariz cultural, associativo e recreativo".