ChatGPT: O novo "médico de família"? Relatório revela que 40 milhões usam IA diariamente para a saúde

 Globalmente, estas interações representam mais de 5% de todas as mensagens enviadas para a plataforma, com um em cada quatro utilizadores semanais a colocar questões relacionadas com o tema.

O fenómeno é comparado pela empresa ao advento da eletricidade, prometendo mudar radicalmente a forma como a sociedade gere o bem-estar e a doença.

Ocupar o vazio fora de horas

O relatório destaca que a IA está a funcionar como uma rede de segurança para um sistema de saúde sob pressão, especialmente nos Estados Unidos. Um dado revelador indica que 7 em cada 10 conversas sobre saúde no ChatGPT ocorrem fora do horário normal de funcionamento das clínicas (entre as 08h00 e as 17h00).

Isto sugere que os cidadãos procuram informação acionável precisamente quando os consultórios estão fechados. A ferramenta é utilizada para interpretar sintomas, preparar visitas ao médico e, muito frequentemente, para lidar com a burocracia. Cerca de 2 milhões de mensagens por semana são dedicadas exclusivamente a seguros de saúde, incluindo comparação de planos, compreensão de preços e gestão de reclamações ou faturação.

Apoio vital em "desertos hospitalares"

A tecnologia tem demonstrado uma penetração significativa em zonas rurais e isoladas. Em comunidades rurais subaproveitadas, os utilizadores enviam uma média de quase 600.000 mensagens relacionadas com saúde por semana.

A OpenAI analisou dados de "desertos hospitalares" — definidos como locais a mais de 30 minutos de viagem de um hospital geral ou pediátrico. Os estados norte-americanos de Wyoming e Oregon lideram a percentagem de mensagens provenientes destas zonas, onde o encerramento de serviços críticos, como obstetrícia e oncologia, obriga as populações a viajar longas distâncias. Nestes contextos, a IA ajuda a interpretar informações e a preparar os cuidados antes da deslocação física.

Adesão massiva dos profissionais de saúde

Ao contrário da ideia de que a IA poderia substituir os médicos, os dados mostram que estes a estão a adotar como aliada. O relatório aponta que 66% dos médicos nos EUA já utilizam inteligência artificial, um salto considerável face aos 38% registados em 2023.

Entre os enfermeiros, 46% utilizam a IA semanalmente. A tecnologia é usada maioritariamente para combater o burnout administrativo: ajuda a documentar códigos de faturação, a preencher registos médicos e a resumir notas de consultas, libertando tempo para o contacto direto com o paciente. Ferramentas como o Oracle Clinical Assist já permitem que médicos em zonas rurais reduzam o tempo gasto na entrada manual de dados.

Casos reais de impacto clínico

O documento relata casos onde a intervenção da IA foi determinante:

• Diagnóstico de emergência: Ayrin Santoso utilizou o ChatGPT para analisar os sintomas súbitos de perda de visão da sua mãe. A IA alertou para a possibilidade de uma crise hipertensiva e AVC, levando a família a procurar urgência hospitalar imediata, o que permitiu a recuperação de 95% da visão da paciente.

• Advocacia do paciente: Rich Kaplan, portador de uma doença autoimune rara, utilizou a IA para encontrar estudos clínicos que fundamentassem um recurso contra a sua seguradora, que havia negado um tratamento. Com a ajuda da documentação gerada, venceu a arbitragem e obteve a aprovação.

• Investigação científica: Na biotecnologia, empresas como a Junevity utilizam a IA para identificar genes-alvo no combate ao Parkinson, acelerando o processo de descoberta a custos reduzidos.

   

O futuro e a regulação

A OpenAI sublinha a necessidade de atualizar as políticas públicas para a "Era da Inteligência", defendendo a criação de infraestruturas que permitam partilhar dados médicos de forma segura para acelerar descobertas científicas. O relatório insta ainda a Food and Drug Administration (FDA) a clarificar a regulação de dispositivos médicos baseados em IA para uso do consumidor, facilitando a inovação segura.