Maria Correia: “A AEB procura levar o nome de Baião mais longe”

Maria Correia é a atual presidente da Associação Empresarial de Baião (AEB), uma instituição que celebrou este ano o seu 43.º aniversário e da qual a presidente faz parte há quase uma década.

Com um percurso marcado pelo envolvimento no associativismo local, a atual presidente recorda que o início da sua ligação à direção da AEB surgiu de forma inesperada: “Na altura recebi um convite para ingressar na lista da direção como secretária e, digamos, que não contava que fosse tão desafiante como foi.”

O percurso começou com um primeiro mandato como secretária durante três anos. Seguiram-se três mandatos consecutivos como presidente: “Ora, eu já vou no terceiro mandato, porque já tinha estado três anos como secretária. São de três anos os mandatos, então são nove anos. Vou a caminho do décimo.”

A importância da estrutura associativa

Empresária de longa data e sócia da AEB antes de integrar os órgãos sociais, Maria Miguel reconhece a importância de uma estrutura associativa forte para o tecido económico local: “Sempre gostei muito desta parte do associativismo. Acho que é o associativismo que nos pode levar mais longe. Não consegui deixar cair o projeto.”

Ao longo dos anos, a presidente enfrentou vários desafios, tanto a nível interno como externo: “A vertente interna do funcionamento da associação é uma dificuldade diária. Somos uma associação sem fins lucrativos e isso, financeiramente, é complicado.” Explica ainda que a multiplicidade de entidades a atuar na mesma área tem esvaziado o papel tradicional das associações empresariais: “Hoje em dia, outras entidades acabam por fazer tudo, e chegamos ao ponto em que andamos todos a fazer o mesmo.”

Desafios e espírito de colaboração

No plano externo, sublinha a dificuldade em fomentar o espírito colaborativo entre empresários: “Falta muitas vezes o espírito de parceria. Pensar que se calhar, se formos juntos, temos melhores resultados do que se formos cada um por si.” A presidente destaca que este é um desafio transversal ao país, mas que se sente de forma mais vincada em territórios de baixa densidade como Baião.

Apesar das dificuldades, salienta que o trabalho tem sido gratificante: “A associação tem tido um papel fundamental no desenvolvimento do tecido empresarial do concelho. Procuramos levar o nome de Baião mais longe e criar sinergias e parcerias que possam alavancar os negócios.”

Proximidade e apoio aos empresários

Com uma equipa técnica próxima dos empresários, a AEB tem apostado em múltiplas frentes: “Há sempre um telefonema por causa de uma lei nova, de uma candidatura, de uma mudança na legislação. Estamos atentos e procuramos acrescentar valor.”

Além dos eventos visíveis como a Gala do Empresário, o Stock Off ou o Desfile de Moda, a associação presta apoio diário em formação, candidaturas a fundos comunitários, estágios, licenciamentos e outros serviços técnicos. “O que ninguém vê é o que se passa lá dentro daquelas quatro paredes. E é isso que traz a verdadeira dinâmica à associação.”

Bairro Comercial Digital é aposta para 2025

Este ano, a grande novidade será a inauguração do Bairro Comercial Digital, um projeto inovador que incluirá um marketplace para os comerciantes locais: “Está em desenvolvimento, estamos na fase de carregar lojas e produtos. Vai haver mobiliário digital na Rua de Camões e já temos uma aplicação – Baião Digital – com informações sobre lojas, restauração, alojamento e, claro, onde comprar.”

Mensagem aos empresários: colaboração e crítica construtiva

Com 43 anos de existência, a Associação Empresarial de Baião é atualmente composta por 14 elementos nos seus órgãos sociais, dos quais, como sublinha Maria Miguel, “muitas são mulheres”. Para os empresários, deixa uma mensagem clara: “Agradecemos o apoio, mas também a crítica construtiva. A associação só faz sentido com os empresários, e o seu feedback é essencial para melhorarmos.”