Penafiel em flor: 15.ª edição do Flores & Sabores consolida-se e atrai multidões no fim de semana do Dia da Mãe

O evento, que se prolonga até este domingo, transforma a principal artéria da cidade num imenso jardim florido ao ar livre, numa organização conjunta que une a Associação Empresarial de Penafiel (AEP), a Câmara Municipal e a Junta de Freguesia.

Para Nuno Brochado, presidente da AEP, não há dúvidas: "Esta é a forma mais bonita de se visitar Penafiel, provavelmente". A organização aproveita a "feliz coincidência" de o evento calhar no fim de semana do Dia da Mãe para potenciar toda a economia local. "Além de procurarem Penafiel para comprar a sua flor para oferecer à mãe, têm o resto do comércio tradicional e de proximidade, que é conhecido como o centro comercial a céu aberto", sublinha o dirigente.

O certame conta este ano com cerca de 30 expositores, divididos entre 8 hortos, perto de 10 bancas de artesanato e outras 10 focadas na restauração de rua. A dimensão do evento esbarra apenas nas limitações físicas da cidade. "Temos de cumprir regras de segurança (...) a dimensão dos passeios. Se não, tenho a certeza que teríamos mais expositores cá, mas dentro desta dimensão que nós queremos, está perfeita", explica Nuno Brochado, garantindo que o certame jamais sairá do centro histórico: "Não faz sentido nenhum. Penafiel é bonito, o nosso centro é bonito".

Durante o dia, os visitantes podem usufruir de um programa vasto, que inclui:

• Doces tradicionais e artesanato no Jardim do Calvário;

• Exposição de bonsai nos jardins da Biblioteca Municipal;

• Exposições de veículos: Carros antigos das três corporações de Bombeiros do concelho e motorizadas clássicas;

• Passeios em coche puxados por parelhas de cavalos pelas ruas da cidade.

Para este domingo, Nuno Brochado destaca ainda uma novidade que promete agitar as ruas: "O desfile de motas através da associação dos Bota Fumo. Serão aqui a diferença das outras edições (...) este ano com uma dimensão maior".

Quando o comércio tradicional encerra, por volta das 18h00, a festa ganha uma nova vida no Campo da Feira com a 5.ª edição do Festival de Street Food. A funcionar das 12h00 às 23h59, o espaço oferece desde sandes de presunto, bolo do caco e hambúrgueres a crepes e opções vegetarianas. "À noite fica ainda mais bonito com todas as suas luzes", refere o presidente da AEP. O segredo do sucesso, garante, é "ser tudo prata da casa", com a animação noturna entregue a músicos e DJs locais.

A visão do município: Parceria de sucesso e atração turística

Pedro Cepeda, presidente da Câmara Municipal de Penafiel, acompanha o evento desde a sua génese. "Tenho a felicidade de acompanhar este evento desde a 1.ª edição e de facto foi um evento que se foi consolidando na cidade", afirma o autarca. Para o presidente da câmara, o facto de os comerciantes quererem regressar ano após ano é a maior prova de sucesso.

Sobre a dinâmica turística, Pedro Cepeda salienta o efeito surpresa: "A nossa expectativa é que neste fim de semana possa ter um bocadinho mais de pessoas e que aqueles que eventualmente venham a Penafiel e nem saibam que existe a Festa da Flor possam ser surpreendidos por estas belas flores".

A nível institucional, a Câmara assume um papel de retaguarda fundamental. "A Câmara Municipal apoia financeiramente a realização desta iniciativa (...) entendemos que, tendo uma associação empresarial que é dinâmica, aquilo que nós temos de fazer é dar meios a essa associação, ser parceiros do ponto de vista logístico e financeiro", explica o autarca.

O reforço da "penafidelidade" e expectativas em alta

Do lado da Junta de Freguesia de Penafiel, o presidente Carlos Leão Barbosa vê esta parceria como um pilar essencial para o desenvolvimento do comércio e da restauração ("cafés, restaurantes, é sempre muito importante porque é um fim de semana de muito movimento").

Mais do que o impacto económico, o autarca destaca o impacto emocional nas pessoas, referindo que se reforça "o sentimento de presença e de penafidelidade". "A população fica extremamente satisfeita e sente a alegria (...) de todas as iniciativas que se fazem aqui no centro", conclui.

Para os dias que restam, Carlos Leão Barbosa não esconde o otimismo, acreditando que a afluência será superior à de anos anteriores. Os motivos são claros: "O tempo. Normalmente a festa da flor costuma trazer sempre alguma chuva; este ano não, temos bom tempo". A isto junta-se a prova de enduro Extreme Lagares, a decorrer no mesmo fim de semana, o que levará a Junta de Freguesia a antever "um fim de semana forte" na capital do Vale do Sousa.