O evento, que já vai na sua 21.ª edição, atraiu milhares de pessoas ao concelho, consolidando a camélia como um ativo turístico, biológico e cultural fundamental para o desenvolvimento estratégico das Terras de Basto e de toda a região do Norte de Portugal.
O Presidente da Câmara Municipal de Celorico de Basto, José Peixoto Lima, destacou o papel crucial do envolvimento comunitário na consolidação desta marca territorial. Segundo o autarca, a iniciativa fortalece-se pelo orgulho e compromisso das gentes locais, que se dedicam à valorização dos jardins e da arte da topiária ao longo de gerações. Com o objetivo de combater a sazonalidade e tornar o produto atrativo durante todo o ano, o município anunciou que, a breve trecho, Celorico de Basto contará com uma Quinta Ciência Viva das Camélias e um Laboratório Vivo de Camélias, estruturas que pretendem alavancar o conhecimento científico e a inovação em torno desta flor.
A relevância regional do certame foi também sublinhada por Luís Pedro Martins, presidente da Entidade Regional do Turismo Porto e Norte, que marcou presença pela primeira vez no evento. O responsável salientou que Celorico de Basto soube construir um posicionamento consistente no contexto regional, valorizando o património e a cultura viva, o que contribui diretamente para a descentralização da procura turística e para o fortalecimento do destino Porto e Norte em épocas de menor afluência.
Apesar das condições meteorológicas instáveis nos primeiros dois dias, a afluência superou as expectativas, culminando num domingo de cariz primaveril que permitiu a realização do tradicional desfile temático e da batalha das flores. No sábado, a Exposição/Concurso de Camélias reuniu especialistas, produtores e artistas, muitos oriundos da vizinha Galiza, que apresentaram arranjos florais únicos e mesas ornamentadas que encantaram os visitantes.
A vertente social e cultural foi outro dos pilares desta edição, com a eleição da Rainha das Camélias a recair sobre Mariana Pinto, acompanhada por Cláudia Lopes como 1.ª Dama de Honor e Rita Andrade como 2.ª Dama de Honor, tendo sido ainda atribuída uma menção honrosa a Lara Silva. A animação musical esteve a cargo da icónica banda GNR, que atraiu uma grande moldura humana, e da banda local Omni’s. O programa completou-se com o Baile das Camélias, o Mercado das Camélias e a decoração de toda a vila com murais e ornamentos florais, resultado de um trabalho coletivo entre associações, coletividades e a comunidade em geral.