Este novo projeto desportivo, agora apresentado, marca a estreia da dupla portuguesa na mais exigente prova de todo-o-terreno do mundo e será disputado aos comandos de um Polaris RZR Pro R, preparado e assistido pela equipa Old Friends Rally Team, que assegurará todo o apoio técnico e logístico ao longo da campanha.
O percurso do Dakar 2026 terá cerca de 8.000 quilómetros, dos quais 5.000 serão cronometrados. Herlander Araújo e Tiago Magalhães deixam assim o Campeonato de Portugal de Todo-o-Terreno (CPTT), onde ocupavam o 4.º lugar na categoria T4, para se concentrarem totalmente nesta nova etapa da carreira.
“Estamos muito motivados com este novo projeto. Vamos concentrar todos os esforços e reunir as parcerias necessárias para chegar ao Dakar na melhor forma possível. Acreditamos no potencial do Polaris RZR Pro R e na experiência da nossa equipa. Até lá, vamos focar-nos em conhecer bem o carro e preparar cada desafio com os pés bem assentes na terra”, afirmou Herlander Araújo.
Também Tiago Magalhães sublinha a importância do momento: “É um orgulho anunciar a nossa participação no Dakar 2026. Será uma viagem repleta de adrenalina, paisagens de cortar a respiração e uma parceria que quero muito viver ao lado do Herlander. Sabemos os desafios que nos esperam, mas temos confiança na estrutura da Old Friends Rally Team e no trabalho que iremos desenvolver até lá”.
A primeira prova com o novo carro está agendada para a Baja Aragón, em Espanha, entre os dias 25 e 27 de julho. Seguir-se-ão as duas últimas etapas do Campeonato do Mundo de Rally-Raid: o BP Ultimate Rally Raid Portugal, em setembro, e o Rally du Maroc, em outubro — momentos-chave na preparação para o desafio maior: o Dakar 2026.