O Governo português confirmou que os Estados Unidos da América solicitaram autorização para a utilização da Base das Lajes, nos Açores, por 12 aviões reabastecedores, como avançou o Jornal de Notícias este domingo, citando fonte oficial do Ministério dos Negócios Estrangeiros.
De acordo com o mesmo jornal, esta autorização foi pedida no âmbito do Acordo de Cooperação e Defesa entre Portugal e os EUA, sendo a estadia das aeronaves limitada a "alguns dias", com o objetivo de assegurar operações logísticas e de transporte de militares e material.
A informação surge dias depois do Partido Socialista (PS) e do Livre terem exigido explicações ao Executivo sobre a presença dos aviões norte-americanos na base aérea açoriana. Conforme noticiado, os dois partidos solicitaram ao Governo que esclarecesse se tinha sido notificado pelas autoridades dos EUA e qual a razão concreta da presença militar.
Na resposta agora divulgada pelo Jornal de Notícias, o Ministério dos Negócios Estrangeiros sublinha que todos os movimentos na Base das Lajes obedecem ao quadro jurídico bilateral em vigor, estando sujeitos a autorização do Governo português. Reforça ainda que não se trata de uma operação de natureza ofensiva, mas sim de uma passagem com fins operacionais.
O tema continua a gerar debate político e público, sobretudo na região autónoma dos Açores, onde as operações militares internacionais têm sido historicamente motivo de atenção e preocupação por parte da população local e dos seus representantes eleitos.