Bartender de Amarante vence competição nacional com cocktail inspirado na tradição portuguesa

Atualmente a viver no Algarve, o bartender de 28 anos representa desde abril de 2025 o novo projeto Marriott Residences, em Albufeira, gerido pela Highgate Portugal. 

A prova reuniu oito finalistas, entre portugueses e brasileiros, num evento promovido pela marca Mariquinhas, nascida em 1949 na pequena aldeia do Sanguinhal, pelas mãos de Abílio Gonçalves. A atual gestão da marca está a cargo de Bernardo Cavalheiro, representante da quarta geração da família fundadora.

“O meu cocktail, ‘A Ginja do Tempo’, foi uma homenagem à história da marca e às quatro gerações que a fizeram crescer. Inspirei-me na sua evolução e no simbolismo de continuidade que a ginja representa”, explicou Samuel Babo, visivelmente emocionado após a vitória.

A competição decorreu num ambiente de proximidade com a marca. No dia anterior à final, os participantes tiveram a oportunidade de visitar os ginjais e a fábrica, assim como conhecer a vila de Óbidos, numa iniciativa que procurou reforçar a ligação entre os finalistas e a tradição por detrás do produto.

Percurso de superação e crescimento

A trajetória de Samuel Babo na área da restauração começou cedo. Em 2016, com apenas 19 anos, lançou o seu primeiro negócio próprio, o Hawaii Coffee, um café de aldeia localizado em Fregim, Amarante. Após seis anos à frente do espaço, decidiu procurar novos horizontes e ingressou, em 2022, no restaurante "Ciao Tílias", parte do hotel 5 estrelas Casa da Calçada, também em Amarante.

“Foi aí que comecei verdadeiramente a estudar e a levar a sério a área. A minha abordagem mudou: passei de servir bebidas para criar experiências”, referiu. 

Depois de uma passagem pelo antigo Batikano Park, em Penafiel, Samuel mudou-se para o Algarve em abril de 2024, integrando a equipa do hotel de luxo Tivoli Carvoeiro. A mudança coincidiu com uma fase difícil a nível pessoal, mas revelou-se transformadora.

“Saí da minha zona de conforto, mas foi isso que me fez crescer. Apostei tudo na minha formação pessoal, estudei muito por conta própria e investi no desenvolvimento de conteúdos para a minha página de Instagram (@samuelfsbabo). Foi assim que comecei a ganhar confiança para competir”, disse.

Em abril de 2025, alcançou a sua primeira final nacional, na competição Bartenders Society, realizada na Escola de Turismo do Estoril, com um cocktail submetido previamente por candidatura.

Este mês, somou mais duas finais: além da vitória em Óbidos, está entre os finalistas do Cachaça 51 Cocktails Master, cuja final decorre a 20 de maio no Lisbon Bar Show, um dos eventos mais relevantes do setor a nível nacional.

Nova fase no Algarve

Atualmente, Samuel representa o mais recente projeto de hospitalidade da Highgate Portugal — o Marriott Residences Algarve, em Albufeira, cuja abertura marca um novo capítulo na sua carreira.

“É um desafio que encaro com grande responsabilidade. Fazer parte de uma nova abertura, numa cadeia de referência como a Marriott, é uma oportunidade de crescer profissionalmente ao mais alto nível”, destacou. 

Com ambições bem definidas, Samuel Babo não esconde o desejo de continuar a participar em competições e de se afirmar como referência na mixologia nacional.

“Quero aprender com os melhores, continuar a representar a minha terra e mostrar que com trabalho, dedicação e autenticidade é possível alcançar resultados. A sorte dá trabalho, e o trabalho compensa”, concluiu.