Reconhecido pela sua dedicação à Igreja, à cultura e ao serviço comunitário, o padre deixou um legado de grande relevância religiosa e cultural.
Durante 36 anos, entre 1981 e 2017, foi pároco de São Brás de Alportel, no Algarve, onde dinamizou várias iniciativas de caráter cultural, social e educativo. Entre elas, destacam-se a criação do Museu do Trajo Algarvio, da Escola de Música Paroquial, a promoção da Procissão de Aleluia e a fundação do jornal VilAdentro, contribuindo para a preservação e valorização da identidade local.
Além da atividade pastoral, José da Cunha Duarte foi também autor de estudos dedicados às tradições algarvias, reforçando o seu papel como defensor do património cultural e histórico da região.
O Município de Penafiel recorda o sacerdote como “um incansável servidor da comunidade” e apresenta condolências à família e à comunidade paroquial, sublinhando que “a sua obra e dedicação perdurarão na memória coletiva e nas instituições que ajudou a criar e consolidar”.