O AC Croca foi promovido administrativamente à Divisão de Honra da Associação de Futebol do Porto (AF Porto), na sequência da desistência do Leixões SC B da Liga Pro.
A saída da equipa de Matosinhos desencadeou alterações nas provas distritais, com o FC Avintes a ocupar a vaga no principal campeonato portuense, o CUD Leverense a subir à Divisão de Elite e o AC Croca a ascender à Divisão de Honra.
O treinador do emblema do concelho de Penafiel, Diogo Rúben, admite que a notícia foi inesperada, mas recebida com entusiasmo.
“Foi uma surpresa, porque ninguém estava à espera, nem estava previsto, mas recebemos a notícia com alegria e ambição de disputar a Divisão de Honra”, afirmou.
Apesar da promoção, garante que a preparação para a nova época “não muda muito”, uma vez que “o plantel já tinha sido construído para lutar pela subida”.
Ainda assim, o técnico reconhece que está no horizonte a chegada de “dois ou três reforços” que acrescentem “qualidade e maturidade”, aumentando também a competitividade interna.
“Esses jogadores vão obrigar quem já cá está a dar mais de si em cada treino e jogo”, referiu, convicto de que a equipa estará à altura da exigência da Divisão de Honra.
Quanto aos objetivos, Diogo Rúben é pragmático: se na 1.ª Divisão o foco era subir, agora a meta passa por garantir “uma manutenção tranquila”.
“Sabemos que a exigência aumenta e que grande parte das equipas tem mais experiência no escalão, mas não vamos assumir uma postura de coitadinhos. Estamos confiantes e ambiciosos, acreditamos que temos capacidade para lutar e fazer um campeonato tranquilo”, vincou.
O treinador, natural do Marco de Canaveses, prevê uma competição “equilibrada”, mas com “duas ou três equipas teoricamente candidatas a estar nos lugares cimeiros”.
O AC Croca vai participar pela primeira vez na Divisão de Honra, agora o terceiro escalão da AF Porto.