NASA lança Artemis II: O regresso da humanidade à órbita lunar após 50 anos

O foguetão Space Launch System (SLS) descolou do Centro Espacial Kennedy, em Cabo Canaveral, na Florida, transportando a cápsula Orion com quatro astronautas a bordo. Este evento marca o primeiro voo tripulado em torno da Lua em mais de cinco décadas, desde o fim do programa Apollo.

A tripulação é composta pelos astronautas da NASA Reid Wiseman (comandante), Victor Glover (piloto) e Christina Koch (especialista de missão), juntamente com o astronauta da Agência Espacial Canadiana, Jeremy Hansen (especialista de missão).

Superação de obstáculos técnicos

Apesar do sucesso final, a contagem decrescente enfrentou momentos de incerteza. A equipa do Centro de Testes Espaciais da Força Espacial norte-americana chegou a anunciar que as condições eram inadequadas ("no go") devido a um problema de comunicações no sistema de terminação de voo. No entanto, a falha foi resolvida em poucos minutos, permitindo o avanço da operação.

Adicionalmente, os engenheiros monitorizaram uma leitura de temperatura invulgar numa das baterias do sistema de aborto de lançamento. Após análise, concluiu-se tratar-se de um problema de instrumentação que não comprometia a segurança da missão, pelo que a contagem decrescente não foi interrompida.

Objetivos da Missão

A Artemis II é um voo de teste de aproximadamente 10 dias que levará a Orion a uma trajetória de retorno livre em redor da Lua. O objetivo principal é validar os sistemas de suporte de vida, comunicação e navegação com tripulação a bordo, preparando o caminho para a futura alunagem prevista para a missão Artemis III.

A cápsula Orion encontra-se agora em órbita terrestre, realizando as manobras iniciais antes da ignição que a enviará em direção ao satélite natural da Terra. O regresso está previsto para o dia 11 de abril, com uma amerragem no Oceano Pacífico.