Uma infância cheia de "porquês", levou Cátia Mendes a querer compreender e ajudar as pessoas através da Psicologia

É essa a pergunta que guia o trabalho de Cátia Mendes, psicóloga natural de Avessadas, que hoje acompanha adolescentes e adultos tanto em regime online como presencialmente no espaço Smart Life. Mais do que tratar sintomas, Cátia procura compreender histórias. Mais do que “podar a árvore”, prefere cuidar da raiz.

A Psicologia entrou na sua vida cedo, por volta dos 12/13 anos. Antes disso, como tantas crianças, sonhou com várias profissões, mas sempre ligadas ao cuidado. Mas foi no 7.º ano que decidiu, com convicção, que queria ser psicóloga. E nunca mais mudou de ideia. “Sempre fui muito curiosa, adorava ouvir as histórias dos adultos. Era a típica criança dos ‘porquês’. Queria perceber porque é que as pessoas se comportavam de determinada forma.”

Não houve uma referência familiar direta nem um episódio marcante que explique a escolha. Pelo contrário: quando decidiu seguir Psicologia, ouviu vezes sem conta que estava “a estudar para o desemprego”. Ainda assim, manteve-se firme. “Se fosse desempregada, ao menos que fosse a fazer aquilo que gosto: compreender o comportamento humano e ajudar as pessoas a evoluir”.

Sintomas são sinais e a transformação está na raiz do problema

Na prática clínica, Cátia especializou-se sobretudo no acompanhamento de adolescentes (a partir dos 15 anos) e adultos, trabalhando casos de trauma, ansiedade, depressão, autoestima, dificuldades relacionais, luto e ataques de pânico. Mas a sua abordagem vai além dos rótulos. “Quando alguém me diz que tem uma depressão, eu penso: isso é um sintoma. O que é que está por trás? Porque é que esta pessoa chegou aqui?”, recorrendo frequentemente a uma metáfora simples: a da árvore. “Posso podar a árvore e ela fica bonita durante algum tempo. Mas se a raiz estiver a apodrecer, o problema volta. Prefiro ir à raiz, tratar o que está na origem, mesmo que demore mais tempo.”

Essa procura pela origem levou-a a aprofundar a formação em EMDR, uma abordagem focada no tratamento de memórias traumáticas e experiências mal resolvidas que continuam a influenciar o presente. “Às vezes o ‘trauma’ não é algo dramático. Pode ser uma situação mal gerida na infância, um comentário, uma experiência que marcou. Hoje reagimos a um/a chefe ou a um/a parceiro/a como reagíamos em criança, e nem percebemos porquê. Trabalhar isso é libertador.”

Online ou Presencial: A mesma eficácia, o mesmo compromisso

Cátia divide o seu trabalho entre consultas presenciais no Smart Life e acompanhamento online, chegando a pessoas em diferentes pontos do país, e até emigrantes.

O primeiro contacto surge muitas vezes através das redes sociais, onde partilha conteúdos informativos sobre saúde mental. “As pessoas perguntam muito se o online tem a mesma eficácia. Tem, sim. Já tive casos de enorme sucesso em ambas as modalidades.” Para muitos, a possibilidade de fazer terapia a partir de casa, num espaço seguro, é o empurrão que faltava. O objetivo, sublinha, é sempre o mesmo: capacitar a pessoa para voar sozinha. A Psicologia não é uma dependência, é um processo de autonomia. “O meu trabalho é ensinar estratégias”.

Num tempo em que ainda persiste a ideia de que os psicólogos são “intocáveis” ou emocionalmente imunes, Cátia é clara: “Os psicólogos têm problemas como qualquer pessoa.” Defende, aliás, que fazer terapia é essencial também para quem cuida dos outros. “Se as minhas coisas não estiverem resolvidas, posso projetar nos meus clientes. Precisamos de estar bem para ajudar.”

Para Cátia, a terapia não deve ser vista apenas como último recurso. Assim como fazemos análises de rotina, também a saúde mental merece acompanhamento. “O autoconhecimento é das ferramentas mais importantes que podemos desenvolver.”

No âmbito do Dia da Mulher, Cátia fala sobre a pressão silenciosa que muitas mulheres carregam. “Ser mulher é ser muita coisa. Cabe a cada uma definir o papel que quer ter na sociedade. Num tempo em que a mulher pode escolher ser mãe, profissional, empreendedora ou tudo isso em simultâneo, surge também o risco do sufoco. A mulher não se pode esquecer que, antes de tudo, é pessoa. E precisa de se cuidar”, deixando uma ideia que resume a sua visão: “Não podemos mudar o mundo inteiro, mas podemos mudar-nos a nós. E quando o fazemos, o mundo à nossa volta também muda.”

O sonho da menina dos “porquês” cresceu. Hoje, Cátia Mendes vê a Psicologia como um campo em expansão e quer chegar a cada vez mais pessoas e devolver leveza e tranquilidade à vida de quem a procura. “Quando alguém chega aqui, muitas vezes já perdeu a esperança. Nada me entusiasma mais do que ajudar essa pessoa a voltar a sentir prazer na vida. A vida é tão mais bonita sem ansiedade. O meu desejo é que as pessoas descubram isso.”

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