Um avião Canadair, empenhado no combate ao incêndio florestal que deflagrou no concelho de Penafiel e se estendeu a Gondomar, sofreu danos estruturais esta quinta-feira, 31 de julho, durante uma operação de recolha de água no rio Douro, junto a Entre-os-Rios.
Fontes aeronáuticas indicaram que, após a amaragem para carregamento de água, e ainda na fase inicial do processo de recolha — o chamado ‘scoping’ — o piloto perdeu o controlo do avião, que acabou por embater numa das margens.
Na sequência do incidente, a Autoridade Marítima Nacional, através da Capitania e do Comando Local da Polícia Marítima do Douro, foi acionada por alerta às 15h30, deslocando-se de imediato ao local, em articulação com os Bombeiros Voluntários de Melres.
Os dois tripulantes foram rapidamente assistidos e encontravam-se bem fisicamente, não tendo necessitado de cuidados médicos. A aeronave manteve flutuabilidade positiva e será removida por uma empresa especializada. A Polícia Marítima está a acompanhar as operações para garantir a segurança da navegação e tomou conta da ocorrência.
Segundo as mesmas fontes, o avião terá sofrido danos num dos flutuadores e no casco, encontrando-se para já inoperacional. As causas do incidente podem estar relacionadas com uma falha mecânica.
O incêndio que começou na freguesia de Capela, em Penafiel, e que se propagou a Melres, no concelho de Gondomar, apresentava pelas 15h00 três frentes activas, sendo uma em Penafiel e duas em Gondomar, de acordo com o comandante dos bombeiros Joel Castro. As chamas já consumiram uma “área considerável” de mato e os meios estavam a ser reposicionados para proteger as povoações de Vilarinho e Moreira.
No teatro de operações estavam, àquela hora, 215 operacionais e 65 viaturas.